Começa nesta quarta-feira (7), na Capela Sistina, o conclave que definirá o sucessor do papa Francisco. Os 133 cardeais eleitores se reuniram pela manhã após a missa Pro eligendo Pontifice, celebrada na Basílica de São Pedro. A escolha ocorre após a morte do pontífice em 21 de abril, marcando um novo capítulo na liderança da Igreja Católica.

Os cardeais seguiram da Casa Santa Marta ao Palácio Apostólico e, às 11h40 (horário de Brasília), já estavam todos no interior da Capela Sistina, onde acontecerão as votações. A primeira fumaça com o resultado da eleição está prevista para as 14h desta quarta. Caso não haja definição, o processo segue com até quatro votações diárias a partir de quinta-feira (8).

As tradicionais fumaças da chaminé da Capela indicarão o andamento do conclave. Elas devem ocorrer às 7h e 14h, mas, se um novo papa for escolhido, a fumaça branca poderá aparecer antes, às 5h30 ou 12h30. Se nenhum nome for escolhido até o terceiro dia, os cardeais farão uma pausa de 24 horas para orações.

A expectativa é que o processo dure pelo menos três dias. O novo papa assumirá a missão de liderar mais de 1,3 bilhão de católicos pelo mundo, em um momento de grandes desafios para a Igreja, como o fortalecimento da fé em tempos de crise, escândalos internos e a defesa dos mais vulneráveis.